Автомобильное производство развивается очень быстро. Этот путь отмечен памятными вехами, различными рекордами.

В 1927 г. Генри Форд выпустил свыше 15 млн легковых ма­шин модели «Т». А уже в середине 90-х гг. XX в. на дорогах нашей планеты появился 500-миллионный легковой автомо­биль. Важнейшая характеристика любого вида транспорта -это его скорость. Неудивительно, что уже в конце XIX в. на­чали регистрировать именно рекорды скорости. Довольно скоро стало ясно, что самую высокую скорость мож­но достичь на очень коротком участке дороги. Выбрали дис­танцию в 1 км, одну английскую милю (1,609 км) или одну русскую версту (1,069 км). Для достижения наивысшей ско­рости решено было этот участок проходить с разгона. Поз­же, в 20-е гг. условились, что такой участок надо проходить в двух противоположных направлениях: туда и обратно. Смысл этого - исключить помощь попутного ветра. Кроме коротких дистанций рекорды скорости могут быть установлены на расстояние 50, 100, 1000 км (или миль), а также на время -1,3, 6, 24 часа. При этом для каждой дистанции теперь принято устанавливать рекорды в не­скольких десятках классов автомобилей, в зависимости от размеров и мощности двигателя.

Размер двигателя, его воз­можности по мощности и ско­рости определяются рабочим объемом в литрах или куби­ческих сантиметрах. Рекорды скорости в определенных классах на любую дистанцию называются международны­ми, а наивысший из них на той или иной дистанции - ми­ровым. И дистанций, и миро­вых рекордов много. На один километр (или милю) миро­вой рекорд как наивысший называется абсолютным ми­ровым рекордом скорости.

Самый первый автомобиль, на который был установлен абсолютный мировой рекорд скорости, был элект­рическим. Он назывался «Жанто». Спереди и сзади в ящиках находились аккумуляторы, и поэтому машина весила 1,4 т. Электромотор мощнос­тью З6 л.с. позволил графу Гастону де Шасслу-Лоба проехать километр с разгона со средней скоростью 6 3,1 54 км/ч. Это произоиио 18 декабря 1898 г. под Парижем.

За век существования автомобиля абсолютный мировой рекорд ско­рости обновляли более 60 раз. Ре­корды ставили на машинах с элек­трическими, паровыми двигателя­ми, двигателями внутреннего сгорания, газовыми турбинами, ре­активными двигателями. После­дний был установлен 15 октября 1997 г. в американской пустыне Блэк Рок. Англичанин Энди Грин на машине «Траст-ССК» на дистан­ции в 1 милю с ходу развил ско­рость 1 227, 723 км/ч. Он стал пер­вым человеком, преодолевшим зву­ковой барьер.

Его машину приводили в движение два реактивных двигателя «Роллс-Ройс» модели «Спейс-205». Они создавали тягу в 18т. Заметим, что «Траст-ССК» - не маленький автомобиль. Он весит 10.7 т., а его длина - 10,5 м.

На автомобиле «Пти Розалии» («Маленькая Розали-)- Его основа - серийный «Ситроен-8ЛС» 1932г.: выпуска с мотором мощностью 32 л.с. был установлен особый рекорд. С 15 марта по 17 июля 1933 года девять гонщиков, сменяя друг дру­га, вели машину на треке «Монлери» в течение 134 дней. Они про­ехали без ремонта 300 тыс. км. со средней скоростью 93 км/ч. и установили 100 мировых и 193 меж­дународных рекорда скорости на разные дистанции. Фабрикант Андре Ситроен после финиша предложил приз в 50 тыс. франков любому, кто превысит ре­зультат «Пти Розали».